De ideale lengte voor een meta description ligt tussen 120 en 155 karakters. Hoewel Google niet een exacte limiet hanteert, worden meta descriptions die langer zijn dan 155-160 karakters vaak afgekapt in de zoekresultaten, wat kan leiden tot een onvolledige weergave van je boodschap. Een optimale meta description is beknopt, bevat relevante keywords, communiceert direct de waarde van je pagina en eindigt met een duidelijke call-to-action. Deze aanpak zorgt voor zowel betere zichtbaarheid in zoekmachines als een hogere click-through rate.
Als websitebeheerder of ondernemer wil je natuurlijk dat je pagina’s opvallen in de zoekresultaten. Meta descriptions spelen daarbij een cruciale rol, maar het is niet altijd duidelijk hoe lang ze precies moeten zijn. Laten we eens dieper duiken in wat écht werkt bij het schrijven van effectieve meta descriptions die bezoekers verleiden om op jouw website te klikken.
Hoe lang mag een meta description zijn voor optimale resultaten?
Meta descriptions vormen een essentieel onderdeel van je zoekmachineoptimalisatie strategie. Deze korte tekstfragmenten verschijnen onder je titels in de zoekresultaten en geven gebruikers een voorproefje van wat ze kunnen verwachten als ze op je pagina klikken. De juiste lengte is cruciaal: te kort, en je mist de kans om je boodschap over te brengen; te lang, en Google kapt je tekst af.
De optimale lengte voor meta descriptions is belangrijk vanuit twee perspectieven. Vanuit technisch SEO-oogpunt wil je ervoor zorgen dat je beschrijving volledig zichtbaar is. Vanuit gebruikersperspectief wil je een pakkende tekst die direct aangeeft waarom jouw pagina het bezoeken waard is.
Google kan meta descriptions op elk moment herschrijven als het algoritme denkt dat een ander tekstfragment van je pagina beter bij de zoekopdracht past. Toch blijft het essentieel om zelf sterke meta descriptions te schrijven, omdat ze een directe invloed hebben op je click-through rate (CTR) en daardoor indirect ook op je rankings.
Wat is de aanbevolen karakterlimiet voor meta descriptions in 2023?
In 2023 ligt de optimale meta description lengte tussen 120 en 155 karakters. Google heeft geen officiële karakterlimiet vastgesteld, maar uit praktijkervaring blijkt dat beschrijvingen die langer zijn dan 155-160 karakters vaak worden afgekapt in de zoekresultaten.
Er bestaat wel een verschil tussen desktop en mobiele weergave:
| Apparaattype | Aanbevolen maximum karakters | Veilige zone |
|---|---|---|
| Desktop | 150-160 karakters | Tot 155 karakters |
| Mobiel | 120-130 karakters | Tot 120 karakters |
Aangezien het mobiele verkeer blijft toenemen, is het verstandig om aan de veilige kant te blijven en je meta descriptions niet langer te maken dan 120-130 karakters als je wilt dat ze volledig zichtbaar zijn op alle apparaten.
Houd er rekening mee dat Google soms experimenteert met de lengte van de snippets die het weergeeft. In 2017 was er bijvoorbeeld een periode waarin Google langere meta descriptions toestond (tot 320 karakters), maar die verandering werd later weer teruggedraaid.
Waarom worden langere meta descriptions soms afgekapt in de zoekresultaten?
Google kapt langere meta descriptions af om verschillende redenen. De belangrijkste is simpelweg ruimtebeperking in de zoekresultaten. Google wil zoveel mogelijk relevante resultaten tonen in een beperkte ruimte, vooral op mobiele apparaten waar de schermgrootte beperkt is.
Wanneer een meta description wordt afgekapt, zie je vaak een ellips (…) aan het einde. Dit is niet ideaal, omdat:
- Het je belangrijkste boodschap kan onderbreken
- Je call-to-action aan het einde mogelijk niet zichtbaar is
- Het er onprofessioneel uit kan zien
Een andere reden waarom Google meta descriptions anders kan weergeven dan je ze hebt geschreven, is dat het algoritme soms zelf een relevant stuk tekst van je pagina kiest dat beter aansluit bij de zoekopdracht van de gebruiker. Dit gebeurt vooral wanneer je meta description niet goed aansluit bij de zoekintentie of wanneer specifieke zoekwoorden ontbreken die de gebruiker heeft ingevoerd.
Voor je SEO-strategie betekent dit dat je altijd moet streven naar beknopte, relevante meta descriptions die de essentie van je pagina in maximaal 155 karakters communiceren.
Welke elementen moet een effectieve meta description bevatten?
Een effectieve meta description bevat verschillende essentiële elementen die samen zorgen voor een hogere click-through rate. Begin met het opnemen van je belangrijkste keyword – Google maakt deze vaak vet in de zoekresultaten, wat de aandacht van gebruikers trekt.
De belangrijkste componenten van een goede meta description zijn:
- Relevante keywords die aansluiten bij de zoekopdracht
- Een duidelijke beschrijving van wat de bezoeker op de pagina kan verwachten
- Een unieke waardepropositie die aangeeft waarom jouw pagina beter is dan andere resultaten
- Een call-to-action die de gebruiker uitnodigt om te klikken
Gebruik je eigendom van de tekst goed. Vermijd algemene uitspraken zoals “Welkom op onze pagina” of “Lees meer over…” Deze voegen weinig waarde toe en verspillen kostbare karakters. Richt je in plaats daarvan op wat je bezoeker concreet aan je pagina heeft.
Bijvoorbeeld, in plaats van: “Lees meer over meta descriptions op onze pagina.”
Schrijf liever: “Verhoog je CTR met 30% door onze bewezen tips voor het schrijven van meta descriptions. Inclusief voorbeelden.”
Het gebruik van actieve taal en het direct aanspreken van de lezer (“jij”, “je”) creëert ook een sterkere connectie en kan leiden tot hogere klikpercentages.
Hoe beïnvloedt de lengte van meta descriptions de CTR van je webpagina?
De lengte van je meta description heeft een directe impact op de click-through rate (CTR) van je pagina in de zoekresultaten. Te korte descriptions geven niet genoeg informatie om gebruikers te overtuigen, terwijl te lange descriptions worden afgekapt, waardoor potentieel belangrijke informatie verloren gaat.
Uit onderzoek blijkt dat meta descriptions met een optimale lengte (tussen 120-155 karakters) doorgaans beter presteren omdat ze:
- Volledig zichtbaar zijn zonder afkapping
- Genoeg ruimte bieden om je boodschap over te brengen
- Professioneel en doordacht overkomen
Een interessante balans om te vinden is die tussen informatief zijn en nieuwsgierigheid opwekken. Je wilt genoeg informatie geven zodat gebruikers weten wat ze kunnen verwachten, maar ook een element van nieuwsgierigheid behouden dat ze motiveert om daadwerkelijk te klikken.
Bedenk dat een hogere CTR niet alleen meer verkeer oplevert, maar ook een positief signaal naar Google stuurt. Als veel mensen op jouw resultaat klikken, interpreteert Google dit als een teken dat je content relevant is, wat op termijn je rankings kan verbeteren.
Wat zijn de meest voorkomende fouten bij het schrijven van meta descriptions?
Bij het schrijven van meta descriptions worden regelmatig dezelfde fouten gemaakt. Het herkennen en vermijden van deze valkuilen kan je SEO-resultaten aanzienlijk verbeteren.
De meest voorkomende fouten zijn:
- Te lange descriptions: Zoals besproken worden descriptions langer dan 155-160 karakters afgekapt, waardoor je boodschap mogelijk onvolledig overkomt.
- Te korte descriptions: Descriptions van slechts een paar woorden benutten niet de beschikbare ruimte en overtuigen gebruikers zelden om te klikken.
- Duplicate content: Dezelfde meta description gebruiken voor meerdere pagina’s is een gemiste kans om elke pagina uniek te positioneren.
- Irrelevante keywords: Het forceren van keywords die niet aansluiten bij de inhoud van de pagina kan leiden tot een hogere bounce rate.
- Geen call-to-action: Zonder duidelijke uitnodiging om actie te ondernemen, missen veel descriptions de kans om gebruikers te motiveren.
- Misleidende content: Een description die niet overeenkomt met wat gebruikers daadwerkelijk op je pagina vinden, leidt tot teleurstelling en een hoge bounce rate.
Een andere veelgemaakte fout is het niet regelmatig updaten van meta descriptions. Als je content verandert of als je merkt dat bepaalde pagina’s een lage CTR hebben, is het herzien van je meta descriptions een relatief eenvoudige manier om de prestaties te verbeteren.
Stappen voor het schrijven van een perfecte meta description
- Analyseer de pagina-inhoud – Bepaal wat de kernboodschap en belangrijkste waarde van je pagina is
- Identificeer de primaire zoekterm – Kies het belangrijkste keyword dat je wilt targeten
- Formuleer een beknopte waardepropositie – Leg uit wat de bezoeker aan je pagina heeft
- Voeg een duidelijke call-to-action toe – Motiveer de gebruiker om door te klikken
- Controleer de lengte – Houd het tussen 120-155 karakters voor optimale zichtbaarheid
- Test en optimaliseer – Monitor de CTR en pas indien nodig aan
Belangrijkste takeaways over optimale meta description lengtes
Laten we de belangrijkste punten over meta description lengtes samenvatten die je direct kunt toepassen in je SEO-strategie:
- Houd je meta descriptions tussen 120-155 karakters voor optimale zichtbaarheid op zowel desktop als mobiel.
- Plaats de belangrijkste informatie en keywords aan het begin van je description, voor het geval deze wordt afgekapt.
- Zorg ervoor dat elke meta description uniek is en specifiek aansluit bij de inhoud van de pagina.
- Gebruik actieve taal en een duidelijke call-to-action om gebruikers aan te moedigen om te klikken.
- Test verschillende formuleringen en lengtes om te zien wat het beste werkt voor jouw specifieke doelgroep.
- Vergeet niet dat Google soms je meta description kan negeren en zelf een relevant stuk tekst van je pagina kan kiezen.
Bij het implementeren van deze tips is het belangrijk om te onthouden dat het uiteindelijke doel van je meta description is om de gebruiker te helpen begrijpen of jouw pagina de informatie bevat die zij zoeken. Een goed geschreven meta description fungeert als een mini-advertentie voor je content.
Door consequent aandacht te besteden aan de lengte en kwaliteit van je meta descriptions, kun je je zichtbaarheid in zoekmachines verbeteren en meer kwalitatief verkeer naar je website trekken. Dit is een relatief eenvoudige aanpassing die een significant verschil kan maken in je algehele SEO-prestaties.
