Kan ik mijn URL’s wijzigen zonder rankings te verliezen?

Ja, je kunt je URL’s wijzigen zonder je SEO-rankings te verliezen

Ja, je kunt je URL’s wijzigen zonder je SEO-rankings te verliezen, maar alleen als je dit zorgvuldig aanpakt. Het geheim zit in het correct implementeren van 301-redirects die de ‘SEO-waarde’ van je oude URL’s doorgeven aan je nieuwe URL’s. Daarnaast is een goede voorbereiding, het maken van een duidelijk migratieplan en het informeren van Google via Search Console essentieel. Met de juiste aanpak kun je zelfs je website herstructureren zonder negatieve gevolgen voor je zichtbaarheid in de zoekresultaten.

Overweeg je een URL-structuur wijziging? Laten we eens kijken wat je moet weten om dit succesvol te doen zonder je hard verdiende rankings kwijt te raken.

Wat zijn de risico’s van URL-wijzigingen voor je zoekresultaten?

URL-wijzigingen brengen aanzienlijke SEO-risico’s met zich mee als ze niet correct worden uitgevoerd. Het grootste gevaar is een directe daling in rankings voor je belangrijkste zoekwoorden, wat kan leiden tot minder organisch verkeer en uiteindelijk minder conversies.

Wanneer je een URL wijzigt zonder de juiste maatregelen te treffen, ziet Google deze als een compleet nieuwe pagina. Al je opgebouwde autoriteit, backlinks en ranking-signalen gaan verloren. De oude URL wordt uiteindelijk uit de index verwijderd en de nieuwe URL moet helemaal opnieuw beginnen met het opbouwen van autoriteit.

Andere veelvoorkomende problemen zijn:

• Vertraagde of onvolledige indexering van nieuwe pagina’s
• 404-fouten die bezoekers frustreren en bounce rates verhogen
• Verlies van belangrijke backlinks die naar niet-bestaande URL’s verwijzen
• Dubbele content-issues als zowel oude als nieuwe URL’s blijven bestaan
• Verlies van sociale signalen en shares gekoppeld aan je originele content

De impact kan variëren van tijdelijke ranking-schommelingen tot langdurige problemen die maanden duren om te herstellen. Bij grote websites kan een slecht uitgevoerde URL-migratie zelfs leiden tot een significante daling in omzet.

Waarom zou je URL’s willen wijzigen?

Ondanks de risico’s zijn er legitieme redenen om je URL-structuur aan te passen. Een doordachte URL-wijziging kan op lange termijn zelfs je SEO-prestaties verbeteren, mits correct uitgevoerd.

De meest voorkomende redenen om URL’s aan te passen zijn:

• Website herstructurering – Het logischer organiseren van content en het verbeteren van de informatie-architectuur kan zowel gebruikers als zoekmachines helpen je content beter te begrijpen.
• Migratie naar HTTPS – Een essentiële stap voor veiligheid en een kleine ranking-factor voor Google.
• Rebranding of naamsverandering – Als je bedrijfsnaam of domeinnaam verandert, moeten logischerwijs ook je URL’s worden aangepast.
• CMS-migratie – Bij het overstappen naar een nieuw content management systeem verandert vaak de URL-structuur.
• Verbeteren van leesbare URL’s – Het vervangen van onbegrijpelijke parameters door betekenisvolle woorden maakt URL’s gebruiksvriendelijker en beter voor SEO.
• Taalwijzigingen of internationalisering – Toevoegen van taalcodes of landspecifieke subdomeinen bij het uitbreiden naar nieuwe markten.
• Content optimalisatie – Het beter laten aansluiten van URL’s op zoekwoorden waar je op wilt ranken.

Bedenk wel dat je URL’s niet alleen maar voor SEO moet wijzigen. Er moet een duidelijke strategische reden zijn die zowel gebruikers als je business ten goede komt.

Hoe gebruik je 301-redirects om rankings te behouden?

De 301-redirect is je belangrijkste instrument om rankings te behouden bij URL-wijzigingen. Deze vertelt zoekmachines dat je pagina permanent is verhuisd naar een nieuwe locatie en dat de autoriteit en ranking-signalen moeten worden overgedragen.

Hier is hoe je 301-redirects correct implementeert:

1. Maak een volledige mapping van oude naar nieuwe URL’s. Elke oude URL moet naar de meest relevante nieuwe URL verwijzen.
2. Implementeer op serverniveau waar mogelijk. Voor WordPress-sites kun je dit doen via de .htaccess file of met plugins zoals Redirection of Yoast SEO Premium.
3. Vermijd redirect-ketens waarbij redirects naar andere redirects verwijzen. Dit verzwakt het doorgeven van autoriteit en vertraagt het laden.
4. Test grondig voordat je live gaat. Gebruik tools als Screaming Frog om te controleren of alle redirects correct werken.

Een correcte 301-redirect ziet er in je .htaccess bestand zo uit:

Redirect 301 /oude-pagina. https://www.jouwwebsite.nl/nieuwe-pagina/

Voor een complete domeinmigratie:

RewriteEngine On
RewriteCond %{HTTP_HOST} ^www.ouddomein.nl$
RewriteRule (.*)$ https://www.nieuwdomein.nl/$1 [R=301,L]

Wees geduldig na implementatie. Google heeft tijd nodig om de redirects te verwerken en de autoriteit over te dragen. Het kan enkele weken duren voordat rankings zich stabiliseren.

Welke stappen moet je nemen vóór een URL-wijziging?

Een succesvolle URL-migratie begint met een gedegen voorbereiding. Deze checklist helpt je om niets over het hoofd te zien:

1. Maak een volledige inventarisatie van alle bestaande URL’s, inclusief pagina’s, afbeeldingen en andere bestanden. Tools als Screaming Frog of Ahrefs Site Audit zijn hiervoor ideaal.
2. Documenteer huidige rankings en verkeer om later te kunnen vergelijken. Maak screenshots van je belangrijkste metrics in Google Analytics en Search Console.
3. Identificeer je meest waardevolle pagina’s op basis van verkeer, conversies en backlinks. Deze verdienen extra aandacht tijdens de migratie.
4. Creëer een gedetailleerde mapping van oude naar nieuwe URL’s, bij voorkeur in een spreadsheet die je kunt delen met alle betrokkenen.
5. Analyseer inkomende backlinks om te zien welke externe sites naar je content verwijzen. Voor waardevolle backlinks kun je later de site-eigenaren informeren.
6. Plan je migratiemoment strategisch. Kies een periode met minder verkeer en vermijd kritieke verkoopperiodes.
7. Maak een volledig backup van je website voordat je wijzigingen doorvoert.
8. Bereid je redirect-strategie voor en test deze in een staging-omgeving indien mogelijk.

Een goed voorbereide URL-wijziging heeft veel meer kans van slagen. Neem de tijd voor dit proces en overhaast niets, vooral niet bij grotere websites.

Hoe informeer je Google over je nieuwe URL-structuur?

Na het implementeren van je redirects is het belangrijk om Google actief te informeren over je wijzigingen om het indexeringsproces te versnellen:

1. Update je XML-sitemap met alle nieuwe URL’s en verwijder oude URL’s. Dien deze opnieuw in via Google Search Console.
2. Gebruik de URL-inspectietool in Search Console om Google te vragen je belangrijkste nieuwe URL’s opnieuw te crawlen en indexeren.
3. Bij domeinwijzigingen, maak een nieuwe Search Console-property aan voor het nieuwe domein en verifieer deze. Gebruik dan de Change of Address-tool om Google te informeren over de domeinmigratie.
4. Monitor crawlstatistieken in Search Console om te zien hoe snel Google je nieuwe URL’s verwerkt.
5. Overweeg een nieuwsbericht of blogpost op je eigen site over de wijziging. Actieve content helpt Google om je site sneller te crawlen.

Met de Search Console URL-inspectietool kun je ook individuele URL’s controleren om te zien of Google deze al heeft geïndexeerd en of er problemen zijn met de nieuwe URL’s.

Wees geduldig – Google kan enkele weken nodig hebben om alle wijzigingen volledig te verwerken, vooral bij grotere websites.

Welke veelgemaakte fouten moet je vermijden bij URL-wijzigingen?

Bij URL-migraties kunnen kleine fouten grote gevolgen hebben. Dit zijn de meest kritieke valkuilen die je moet vermijden:

• Geen redirects implementeren – De meest voorkomende en schadelijkste fout. Zonder redirects verlies je vrijwel zeker rankings.
• Verkeerd redirect-type gebruiken – Een 302 (tijdelijke) redirect in plaats van een 301 (permanente) redirect geeft minder autoriteit door.
• Redirect naar irrelevante pagina’s – Elke oude URL moet naar de meest overeenkomstige nieuwe URL verwijzen, niet zomaar naar de homepage.
• Interne links niet bijwerken – Zelfs met redirects moet je alle interne links updaten om redirect-ketens te voorkomen.
• Canonicals vergeten – Zorg dat canonical tags worden bijgewerkt naar de nieuwe URL’s.
• Geen rekening houden met hoofdlettergevoeligheid – URL’s met hoofdletters worden anders behandeld dan URL’s met kleine letters.
• Te veel tegelijk wijzigen – Combineer geen URL-migratie met grote content- of designwijzigingen, dit maakt problemen moeilijker te diagnosticeren.
• Onvoldoende testen – Test redirects grondig in een staging-omgeving voordat je live gaat.

Als je deze fouten voorkomt, minimaliseer je het risico op ranking-verlies aanzienlijk. Neem de tijd voor een URL-migratie en controleer elke stap zorgvuldig.

Wat zijn de belangrijkste lessen voor het behouden van rankings bij URL-wijzigingen?

Na honderden URL-migraties te hebben geanalyseerd, zijn dit de sleutelstrategieën die het verschil maken tussen succes en mislukking:

1. Plan grondig – Haast is een slechte raadgever bij URL-wijzigingen. Neem de tijd om alles te documenteren en voor te bereiden.
2. Implementeer 1-op-1 redirects – Elke oude URL moet naar zijn meest relevante equivalent verwijzen, niet naar een algemene pagina.
3. Behoud de content-relevantie – Zorg dat de inhoud op de nieuwe URL sterk overeenkomt met die van de oude URL.
4. Monitor nauwkeurig – Volg je rankings, verkeer en crawlstatistieken dagelijks in de weken na de wijziging.
5. Wees geduldig – Tijdelijke schommelingen zijn normaal. Geef Google tijd om je wijzigingen te verwerken.
6. Houd redirects lang genoeg actief – Laat redirects minimaal een jaar staan, bij voorkeur permanent.
7. Communiceer met belangrijke verwijzende sites – Vraag eigenaren van sites met waardevolle backlinks om hun links bij te werken.
8. Pas URL-structuur aan voor de toekomst – Ontwerp een flexibele URL-structuur die toekomstige wijzigingen minimaliseert.

Bedenk dat zelfs met een perfecte implementatie er vaak een korte periode van ranking-fluctuaties volgt. Dit is normaal en stabiliseert meestal binnen enkele weken.

Beschouw een URL-wijziging als een investering in de toekomstige gezondheid van je website. Met de juiste voorbereiding en implementatie kun je niet alleen je rankings behouden, maar zelfs verbeteringen zien op lange termijn door een beter gestructureerde, gebruiks- en zoekmachine-vriendelijke website.