Alt-teksten: essentieel voor SEO en toegankelijkheid
Alt-teksten (alternative text) zijn korte beschrijvingen die toegevoegd worden aan afbeeldingen op een website. Ze vervullen twee essentiële functies: ze maken je website toegankelijker voor mensen met visuele beperkingen en verbeteren je SEO. Alt-teksten helpen zoekmachines begrijpen wat op je afbeeldingen staat, waardoor je content beter vindbaar wordt. Voor websitebeheerders zijn alt-teksten geen optioneel extraatje, maar een noodzakelijk onderdeel van een goed geoptimaliseerde en inclusieve website. Als je alt-teksten goed implementeert, bereik je meer bezoekers én verbeter je hun gebruikerservaring.
Wat zijn alt-teksten precies?
Alt-teksten zijn korte tekstuele beschrijvingen die aan een afbeelding worden toegevoegd via het HTML alt-attribuut. In de code ziet een alt-tekst er zo uit: <img src="afbeelding.jpg" alt="Beschrijving van de afbeelding">. Deze beschrijving wordt weergegeven wanneer de afbeelding om welke reden dan ook niet geladen kan worden.
Het alt-attribuut maakt deel uit van het img-element in de HTML-code van je website. Wanneer je een afbeelding toevoegt aan je website, heb je de mogelijkheid om deze alt-tekst in te vullen. Deze tekst is niet zichtbaar voor de gemiddelde bezoeker wanneer alles normaal werkt, maar wordt weergegeven als plaatshouder wanneer de afbeelding niet geladen kan worden.
Stel je voor: je bezoekt een website op een plek met slechte internetverbinding. De tekst laadt wel, maar de afbeeldingen niet. In plaats van lege vakken zie je dan de alt-tekst die beschrijft wat er eigenlijk te zien zou moeten zijn. Zo kan de bezoeker toch begrijpen welke informatie wordt overgebracht, zelfs zonder de afbeelding zelf te zien.
Waarom zijn alt-teksten belangrijk voor SEO?
Alt-teksten zijn een cruciale factor voor je zoekmachineoptimalisatie. Zoekmachines zoals Google kunnen afbeeldingen niet “zien” zoals wij dat doen; ze hebben tekst nodig om te begrijpen wat er op een afbeelding staat. Alt-teksten voorzien in deze behoefte.
Wanneer je relevante alt-teksten gebruikt, help je zoekmachines bij het indexeren van je afbeeldingen. Dit verhoogt de kans dat je afbeeldingen verschijnen in de Google Afbeeldingen zoekresultaten, wat extra verkeer naar je website kan genereren. Uit onderzoek blijkt dat een aanzienlijk deel van het zoekverkeer via Google Afbeeldingen verloopt.
Daarnaast helpen alt-teksten zoekmachines om de context van je gehele pagina beter te begrijpen. Als je bijvoorbeeld een blogpost schrijft over koffie bereiden, en je hebt afbeeldingen met alt-teksten zoals “espressomachine”, “verse koffiebonen malen” en “perfect gezette espresso”, dan bevestig je voor Google dat je content daadwerkelijk over koffie gaat.
Een bijkomend voordeel is dat goed geschreven alt-teksten waarin je natuurlijk je kernwoorden verwerkt, je algehele keyword-strategie ondersteunen zonder dat er sprake is van keyword stuffing in je hoofdtekst.
Wat is het belang van alt-teksten voor toegankelijkheid?
Alt-teksten maken je website toegankelijk voor mensen met visuele beperkingen. Gebruikers die blind zijn of slecht zien, gebruiken vaak schermlezers om door het internet te navigeren. Deze software leest de inhoud van websites voor, inclusief de alt-teksten van afbeeldingen.
Zonder alt-teksten mist deze groep gebruikers cruciale informatie wanneer ze je website bezoeken. Ze horen dan misschien alleen “afbeelding” of een bestandsnaam zoals “IMG_12345.jpg”, wat geen enkele inhoudelijke waarde heeft. Met goede alt-teksten kunnen zij zich een voorstelling maken van wat er op de afbeelding staat.
Bovendien is webtoegankelijkheid in veel landen een wettelijke verplichting voor bepaalde organisaties. De WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) stelt alt-teksten als een van de basisvereisten voor een toegankelijke website. Door hieraan te voldoen, maak je je website niet alleen gebruiksvriendelijker, maar vermijd je mogelijk ook juridische problemen.
Bedenk ook dat toegankelijkheid niet alleen belangrijk is voor mensen met permanente beperkingen. Ook gebruikers met tijdelijke beperkingen (zoals een gebroken arm) of situationele beperkingen (zoals fel zonlicht op het scherm) profiteren van een toegankelijke website.
Hoe schrijf ik een effectieve alt-tekst?
Een effectieve alt-tekst is beschrijvend en beknopt. Volg deze richtlijnen om optimale alt-teksten te schrijven:
- Houd het kort maar informatief: streven naar 80-125 tekens. Lange beschrijvingen worden door sommige schermlezers afgekapt.
- Beschrijf de afbeelding nauwkeurig: focus op wat er te zien is en waarom het relevant is voor de content.
- Integreer kernwoorden op een natuurlijke manier: forceer niets, maar gebruik relevante zoekwoorden als ze passen bij de afbeelding.
- Vermijd “afbeelding van” of “foto van” aan het begin: schermlezers melden al dat het om een afbeelding gaat.
- Pas je beschrijving aan de context aan: dezelfde afbeelding kan verschillende alt-teksten nodig hebben afhankelijk van waar deze wordt gebruikt.
Een goede alt-tekst geeft antwoord op de vraag: “Welke informatie zou iemand missen als hij de afbeelding niet kan zien?” Voor een productafbeelding betekent dit bijvoorbeeld dat je belangrijke kenmerken beschrijft zoals kleur, model en gebruik.
| Type afbeelding | Minder goede alt-tekst | Betere alt-tekst |
|---|---|---|
| Productafbeelding | “product1.jpg” | “Blauwe Nike hardloopschoenen model Air Zoom 2023” |
| Infographic | “SEO infographic” | “Infographic toont 5 belangrijkste SEO-factoren voor 2023 inclusief alt-teksten” |
| Decoratieve afbeelding | “mooie achtergrond” | alt=”” (lege alt-tekst voor puur decoratieve elementen) |
Welke fouten moet ik vermijden bij het schrijven van alt-teksten?
Bij het schrijven van alt-teksten komen enkele veelgemaakte fouten regelmatig voor. Door deze te vermijden, verbeter je de kwaliteit van je afbeeldingsoptimalisatie aanzienlijk:
- Keyword stuffing: Het overmatig gebruik van zoekwoorden in je alt-teksten zal je SEO niet verbeteren en kan zelfs nadelig werken. Een alt-tekst zoals “SEO optimalisatie SEO bureau SEO strategie SEO diensten” is niet helpend en wordt door zoekmachines mogelijk als spam gezien.
- Te generieke beschrijvingen: “Afbeelding” of “Foto” als alt-tekst biedt geen enkele waarde. Dergelijke beschrijvingen helpen noch zoekmachines noch mensen met visuele beperkingen.
- Onnodig lange teksten: Schermlezers kunnen moeite hebben met het voorlezen van zeer lange beschrijvingen, en sommige apparaten kappen ze zelfs af. Probeer je boodschap in ongeveer 100 tekens te vatten.
- Onnodige alt-teksten voor decoratie: Voor puur decoratieve elementen, zoals achtergrondpatronen of scheidingslijnen, is een lege alt-tekst (alt=””) de juiste keuze. Hiermee geef je aan dat de afbeelding geen belangrijke informatie bevat.
Hoe voeg ik alt-teksten toe in WordPress?
Het toevoegen van alt-teksten in WordPress is een eenvoudig proces dat je op twee momenten kunt doen: tijdens het uploaden van nieuwe afbeeldingen of bij het bewerken van bestaande content.
Voor het toevoegen van alt-teksten aan nieuwe afbeeldingen:
- Ga naar je WordPress-berichteditor en klik op ‘Media toevoegen’
- Upload je afbeelding of selecteer deze uit de mediabibliotheek
- Zoek in het rechter paneel naar het veld ‘Alternatieve tekst’
- Vul hier je beschrijvende alt-tekst in
- Klik op ‘In bericht invoegen’
Voor het bewerken van alt-teksten bij bestaande afbeeldingen:
- Open het bericht of de pagina met de afbeelding
- Klik op de afbeelding om deze te selecteren
- Klik op het potlood-icoontje of ‘Bewerken’ om de afbeeldingsinstellingen te openen
- Zoek naar het veld ‘Alternatieve tekst’ en pas de tekst aan
- Sla je wijzigingen op
Als je veel afbeeldingen in je mediabibliotheek hebt zonder alt-teksten, kun je deze in bulk bewerken door naar ‘Media’ in je WordPress-dashboard te gaan. Hier kun je elke afbeelding aanklikken en de alt-tekst toevoegen zonder de pagina’s waarop ze gebruikt worden te hoeven openen.
Voor grotere websites zijn er ook plugins beschikbaar die je kunnen helpen bij het beheren van alt-teksten, zoals bijvoorbeeld ‘Alt Text Tools’ of ‘SEO Image Optimizer’.
De kracht van alt-teksten: belangrijkste inzichten
Alt-teksten zijn veel meer dan een technisch detail; ze vormen een krachtig instrument in je digitale marketing toolbox. Ze vervullen een dubbele rol door zowel je SEO te verbeteren als je website toegankelijker te maken voor alle gebruikers.
De belangrijkste punten om te onthouden:
- Alt-teksten maken je website toegankelijk voor mensen met visuele beperkingen, wat niet alleen ethisch juist is maar vaak ook een wettelijke vereiste.
- Ze helpen zoekmachines je afbeeldingen te indexeren, waardoor je zichtbaarheid in zowel reguliere zoekresultaten als Google Afbeeldingen verbetert.
- Effectieve alt-teksten zijn beknopt, beschrijvend en relevant voor de context waarin de afbeelding wordt gebruikt.
- Vermijd veelvoorkomende fouten zoals keyword stuffing en te generieke beschrijvingen.
- In WordPress is het toevoegen van alt-teksten een eenvoudig proces dat zowel tijdens het uploaden als achteraf kan worden gedaan.
Door alt-teksten consequent te implementeren, verbeter je niet alleen je rankings in zoekmachines, maar maak je ook je website bruikbaar voor iedereen. Dit is geen eenmalige taak maar een doorlopend onderdeel van goede websiteoptimalisatie. Begin vandaag nog met het optimaliseren van je afbeeldingen en pluk de vruchten van betere zichtbaarheid én inclusiviteit.
